Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявило о предстоящем запуске первого грузового корабля нового поколения, получившего название HTV-X, предназначенного для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС). Этот исторический запуск назначен на 21 октября и состоится на Космическом центре Танегасима, расположенном в префектуре Кагосима на юго-западе страны. Для вывода HTV-X на орбиту будет использована современная ракета-носитель H3, разработанная японской космической программой с целью повышения эффективности и надежности запусков.
HTV-X является продолжением популярной серии грузовых кораблей Kounotori, которые успешно выполняли свои миссии до 2020 года. Новая версия значительно превосходит предшественников как по габаритам, так и по грузоподъемности: длина около 8 метров, а грузоподъемность достигает приблизительно 5,8 тонны. Это более чем на 1,8 тонны превосходит возможности предыдущего корабля, который мог перевозить до 4 тонн грузов. Такой прогрессивный рост грузоподъемности откроет новые возможности для доставки более объемных и тяжелых научных установок, материалов для поддержания жизни экипажа, а также спомогательных систем, необходимых для функционирования МКС.
Достижение таких характеристик стало возможным за счет значительных изменений в ракете-носителе. Предыдущие версии Kounotori запускались совместно с ракетами H-2B, которые усиливались за счет модификации H-2A из-за необходимости перевозки более тяжелых грузов. В этом контексте в рамках новой серии запусков ракет H3 в качестве твердотопливных ускорителей впервые будут использованы четыре блока, по сравнению с двумя, использовавшимися в первых пяти запусках этой ракеты. Такие технические инновации позволят повысить грузоподъемность и надежность лончей, а также расширят эксплуатационные возможности к запуску тяжелых спутников и грузов.
Также стоит отметить, что развитие этой программы связано с планами по дальнейшему совершенствованию ракетной техники. В JAXA уже разрабатывается и планируется провести запуск шестой ракеты серии H3 без использования твердотопливных ускорителей, что должно произойти к марту 2026 года. Этот шаг позволит снизить издержки, повысить эффективность эксплуатации и укрепить позиции Японии в сфере космических грузоперевозок.
Повышенная грузоподъемность HTV-X не только расширит возможности поставки научного оборудования и материалов для МКС, но и поможет обеспечить стабильное расширение и модернизацию станции, а также поддержку будущих межпланетных миссий. В целом, эти события свидетельствуют о стратегической важности японской космической программы и ее ориентации на активное участие в международных проектах, связанных с исследованием космоса и развитием технологий. В ближайшие годы можно ожидать более частых и масштабных запусков, упрочивающих позиции Японии как одного из значимых игроков в области космических технологий и исследований.
