Новый масштабный отчет от известного фаната серии и блогера mrsaintsgodzilla21 пролил свет на истинные причины провала ремейка Saints Row 2022 года и последующего закрытия студии Volition. Согласно его расследованию, разработчики никогда не стремились к созданию полностью обновленной версии франшизы; по сути, они изначально работали над другим проектом — сиквелом с классическими персонажами и более традиционной сюжетной линией. Эта информация удивительна, ведь большинство поклонников считали, что провал оригинальной перезагрузки сводится к неудачной реализации новых идей и низкому качеству игры. Однако, согласно аналитике, все было иначе: команда студии намеренно преследовала другую концепцию, которая не была полностью реализована по причине внешних и внутренних факторов.
Блогер сообщает, что ещё в 2019 году, во время посещения студии Volition, ему продемонстрировали раннюю версию будущего проекта, которая имела рабочее название Saints Row Cinco. По задумке разработчиков, эта игра должна была игнорировать сюжетные повороты Saints Row IV и продолжить линию сразу после событий Saints Row: The Third. Такой подход позволил бы вернуть серию к её криминальной коренной тематике, что, по мнению многих фанатов, было бы более аутентично и привлекательнее для любителей серии. Более того, в ходе разработки команда настолько продвинулась, что уже было записано озвучивание для персонажа Пирса, озвученного актером, что указывало на серьёзность намерений студии и готовность к релизу.
Однако ситуация резко изменилась после приобретения Deep Silver компанией THQ Nordic. Новое руководство приняло решение остановить работу над первоначальным сиквелом и потребовало начать разработку с нуля, создав полностью новый проект. Было предложено сохранить команду и основные элементы серии, но с перезапуском, который сохранял бы старых персонажей и атмосферу, однако идея была отклонена руководством. Студия Volition столкнулась с жестким контролем и запретами, наложенными издателем: некоторые ключевые механики, такие как система “Криминальных предприятий” для настройки города, глубокий тюнинг автомобилей и возможность использовать врагов в качестве живого щита, были исключены, поскольку считались слишком жестокими и неприемлемыми.
Из-за этого многие разработчики чувствовали, что их творческая свобода значительно ограничена, а новые идеи, которые могли бы оживить серию и сделать ее более интересной, были отвергнуты. В результате, при релизе в августе 2022 года игра столкнулась с множеством критики, низкой оценкой и коммерческими проблемами. Провальный старт, помноженный на финансовые трудности материнской компании Embracer Group, привели к тому, что всего через год — в конце 2023 года — студия Volition была вынуждена закрыться после тридцатилетней истории в индустрии видеоигр.
Теперь, с учетом закрытия студии и отсутствия дальнейших планов по развитию серии, большинство предположений указывает на то, что оригинальный замысел Saints Row 5 навсегда останется лишь на уровне ранних концептов и идей. Такой финал является печальным итогом для преданных поклонников серии, которые надеялись на продолжение классической истории и возвращение к истокам. Эта ситуация показывает, насколько сложен и непредсказуем бывает процесс разработки видеоигр, особенно когда внешние факторы и менеджмент влияют на творческую свободу команд. В результате, популярная франшиза, которая некогда радовала миллионы, оказалась жертвой корпоративных решений и организационных проблем, что оставляет фанатов в раздумьях о том, какие возможности могли бы быть реализованы при более свободной и вдохновенной постановке задач.
