Сегодня для компании SpaceX наступил важнейший день — она получила разрешение от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) на проведение десятого испытательного полета ракеты Starship. Это значимое событие в рамках программы по развитию межпланетных технологий, ведь каждая новая успешная посадка и запуск приближают людей к возможному колонизированию Марса и другим планетам Солнечной системы. Наряду с этим, компании было обнародовано планируемое дата проведения полета Ship 37, что подтверждает активное продвижение проекта в рамках амбициозных планов по созданию полностью повторно используемой ракетной системы.
Кроме того, недавно SpaceX представила подробный отчет о девятом испытательном полете своей многообещающей ракеты Starship и сверхтяжелого ускорителя Super Heavy. В нем подробно анализируются причины утраты этих сложных компонентов. В отчетности указывается, что две важнейшие неисправности возникли из-за конструктивных недостатков и необычных условий эксплуатации. Этот материал дает ценную информацию для инженерных команд, позволяя избегать ошибок и совершенствовать дизайн будущих летных комплексов.
Одной из главных причин потери ускорителя Super Heavy стала проблема с топливопроводом. Во время девятого запуска компания решила провести эксперимент по возвращению ускорителя под значительно увеличенным углом атаки — 17 градусов, что значительно превышает ранее используемые параметры. Этот шаг был предпринят для тестирования предельных характеристик системы. В ходе эксперимента, при достижении ракеты запланированной зоны для приводнения, часть двигателей была повторно активирована для осуществления посадки. Однако, вскоре после возбуждения двигателей и начала горения в кормовой части произошел мощный энергетический сбой, за которым последовала потеря телеметрической связи и мощный взрыв.
Внутренние источники SpaceX объясняют, что случившееся произошло из-за чрезмерных аэродинамических нагрузок, вызванных увеличенным углом атаки. Эти нагрузки спровоцировали повреждение топливопровода, который не выдержал потоков метана и жидкого кислорода, что привело к их смешению, возгоранию и последующему детонационному взрыву. Этот инцидент подчеркивает важность точности и аккуратности в проведении экспериментальных испытаний, особенно при работе с высокопроизводительными ракетными системами.
Компания уже приняла меры для предотвращения подобных ситуаций в будущем. В своих публичных комментариях представители SpaceX объявили, что на следующих этапах испытаний угол атаки при возвращении и посадке ракетной системы будет значительно уменьшен. Это позволит снизить аэродинамическое давление и снизить риск повреждения конструкции, обеспечивая более безопасные условия для испытаний. В частности, снижение угла атаки поможет уменьшить нагрузку на топливопроводы и другие критические компоненты ракеты.
Что касается ракеты Starship, то в ходе испытаний было зафиксировано разрушение диффузора системы наддува основного топливного бака. Камеры, размещенные внутри носового отсека, зафиксировали данную неисправность, которая привела к потере целостности системы. Внутренние проверки показали, что до запуска во время предполетных подготовительных работ никаких признаков заранее выявленных проблем не обнаружилось, что подчеркивает сложность диагностики перед полетом. Но инженеры компании быстро воспроизвели аварийную ситуацию на стендах в МакГрегоре, чтобы понять причины разрушения и найти пути ее устранения.
Для повышения надежности конструкции и предотвращения подобных отказов, SpaceX осуществила серьезные доработки диффузора. Конструкция была усилена и протестирована на кривых нагрузках, превышающих расчетный ресурс в десять раз, без выявленных повреждений. Это позволило убедиться в долговечности и надежности нового варианта. Такой подход к тестированию обеспечил минимизацию рисков при будущих запусках и повысил вероятность успешных миссий.
В целом, все эти меры свидетельствуют о высоком профессионализме инженерных команд SpaceX и их стремлении довести технологический процесс до совершенства. Инженеры постоянно собирают данные, анализируют ошибки и усовершенствуют конструкции, что в конечном итоге поможет добиться полного успеха в создании многомодульных межпланетных систем. Взгляд вперед у компании направлен к новым вершинам, и девятый опыт стал важной ступенькой на пути к более безопасным и надежным запускам. Несмотря на временные неудачи, SpaceX продолжает двигаться вперед, укрепляя свои позиции как ведущий разработчик ракет и космических технологий в мире, и собирается осуществить новые амбициозные проекты, которые, без сомнения, откроют новые горизонты для человечества.