5 августа прозвучал долгожданный релиз новой стратегии в реальном времени (RTS) под названием Stormgate, разработанной студией Frost Giant. Эта команда сформирована ветеранами одной из самых известных игровых компаний Blizzard, что обещало нечто особенное. Однако, несмотря на талантливый костяк и хорошую стартовую заявку, игра столкнулась с серьезными трудностями на этапе выхода. После релиза её пиковое онлайн-число не превысило и тысячи игроков — всего 986 человек одновременно находились в игре. Такой результат можно считать провальным для современного рынка онлайн-игр, где популярные проекты зачастую собирают десятки и сотни тысяч активных игроков в первые недели.
После менее чем удачного стартового периода глава студии, Тим Мортен, опубликовал пост в LinkedIn, пытаясь объяснить складывающуюся ситуацию. В своём сообщении он признался, что начальные ожидания от Stormgate были значительно выше, чем текущие показатели, и добавил, что не собирается сдаваться. Мортен выразил намерение продолжать развивать проект и активно участвовать в обсуждениях на предстоящей выставке Gamescom, которая станет важной платформой для презентации новых идей и поиска потенциальных партнеров.
В своих словах он выделил, что релиз прошёл гладко и получил положительные отзывы критиков. Тем не менее, пользователей оказалось гораздо меньше — продажи и активность в игре не оправдали ожиданий. Как руководитель, он берет на себя ответственность за такие показатели и признает необходимость учиться на ошибках. Важно отметить, что команда разработчиков вложила в Stormgate около пяти лет тяжелой работы и больших ресурсов, чтобы создать уникальный продукт, однако возникшие сложности и недоработки поставили под сомнение успех проекта.
Одной из главных проблем, по мнению экспертов и самой студии, стало то, что разработчики допустили ряд ошибок и просчетов. Например, изначально было заявлено, что игра полностью профинансирована до релиза, что оказалось не совсем так — речь шла лишь о раннем доступе, а сама игра в такой версии оказалась далека от полноценного релиза. Кроме этого, многим не понравился арт-дизайн, напоминающий мобильные игры, а механика и геймдизайн вызвали вопросы у профессионалов — среди них особенно критиковали лагеря крипов, ломавшие геймплей и динамику битв. Также были замечены сомнительные маркетинговые решения, в частности накрутка положительных отзывов в Steam, что вызвало дополнительное недоверие со стороны игрового сообщества.
К тому же, релиз игры в версии 0.6 оказался далеко не идеальным. Полностью отсутствовали командные режимы — важнейшая составляющая концепции Stormgate, являющаяся его ключевым преимуществом. Плюс было запланировано обновление фракции, что вызвало разочарование у игроков, ждавших полноценный и стабильный продукт. Еще одним спорным аспектом стало частичное участие аудитории в разработке: разработчики вели обсуждения и собирали обратную связь, что было похвально, но в итоге не удовлетворило ожидания большинства.
Все эти недочеты, вместе взятые, привели к тому, что успешной на рынке не стала основа — бесплатная игра не смогла достигнуть отметки в 1000 одновременных онлайн-пользователей на платформе Steam. Для сравнения, на Kickstarter проект получил поддержку более 28 тысяч человек, собрав почти 2,5 миллиона долларов — значительный капитал, который мог бы обеспечить старт более амбициозного проекта. Вопрос остается открытым: многие игроки, вложившие деньги и время в Initial Stage, могли отвернуться, надеясь на полноценную игру после релиза, а теперь сомневаются, что дальнейшая разработка вообще продолжится.
Несмотря на все усилия и трудности, студия Frost Giant продолжает верить в свой проект и планирует предпринять новые шаги. Глава студии обещает, что несмотря на текущие трудности, команда продолжит работу и сделает все возможное для улучшения проекта. В ближайшее время, на выставке Gamescom, студия намерена активно участвовать в обсуждениях и налаживать связи, что даст шанс найти новых партнеров и коммьюнити, заинтересованные в успешном развитии Stormgate. Важной задачей станет пересмотр стратегии и исправление недочетов, чтобы продукт соответствовал ожиданиям игроков и занял достойное место на рынке.
Итак, Stormgate — это пример того, как даже опытная команда, обладающая ресурсами и знаниями, может столкнуться с трудностями при реализации инновационного проекта. Время покажет, сможет ли студия преодолеть кризис и доказать, что у проекта есть будущее. В любом случае, это урок для всей индустрии о том, как важно тщательно прорабатывать каждый аспект релиза и не полагаться только на грандиозные декларации и ожидания.
